Когда Т`Рейл-эх подошел к своему дому, то с удивлением увидел, что в его кабинете горит свет. Это могло означать только одно.
Мужчина поднялся на третий этаж и открыл дверь. Внук был в кабинете не один. Напротив дивана, на котором сидел Нифль, стояла, уперев руки в бедра, Ронвен:
- Ты просто невыносим!
- Я знаю, - спокойно ответил ей молодой человек, оценивающе смотря на разъяренную девушку, - и что? Рискнешь начать исправлять меня? Флаг тебе в руки.
- Ронвен? Что ты тут делаешь? – поднял бровь Т`Рейл-эх, входя в свой кабинет.
Собственно, этот вопрос он мог и не задавать. Он и так знал ответ. Поймать его внука было нереально. В его комнаты заходить без приглашения не смел никто, ночью же он дома не появлялся. Вот Ронвен и перехватила его в кабинете или по дороге к нему.
- Т`Рейл-эх, - опустила голову девушка, - прошу извинить меня. Наверное, мне не стоит тут находиться.
Не поднимая головы, девушка прошмыгнула мимо мужчины и закрыла за собой дверь.
- Поговори с ней, - просил Нифль, - меня она не слушает.
- Как будто я смогу что-то изменить. Рианнон уже говорила с ней.
- Ну, тогда я не знаю, что делать, - вздохнул Нифль, - я не собираюсь брать ее с собой на улицы. Она... она слишком стара для этого, ей уже двадцать!
- Девчонка влюблена в тебя по уши, вот и хочет быть ближе к тебе.
- Она не в меня влюблена, а в истории обо мне. Это все равно, что любить картинку. Если даже сестра не смогла ее вразумить, я не знаю, что делать. Но я не хочу, чтоб она досаждала мне.
- Ну, так покажи ей тот мир, куда она так стремится. Сейны тоже хотели на улицы. И что-то сейчас их туда не очень-то тянет после того приключения.
- Я подумаю над этим, но пришел по другой причине.
- Что такое?
- Ты думал, я не узнаю, где ты был сегодня? И с кем встречался. Не надо быть идиотом, чтоб понять, что именно вы там обсуждали.
- Откуда...? Ах, вот оно что... Лампочка... Она не просто так оказалась в том коридоре... Это хорошо, что у тебя есть свои люди в некоторых Домах.
- Она не мой человек. Она моя подруга. И для нее важны мои интересы. Вот и все.
- Если тебя так это волнует, никто не догадывается, где близнецы. А те, кто знают, никому не расскажут.
- Вас по-прежнему интересует этот вопрос? Когда твои товарищи поймут, что это уже не их дело?
- Это всегда останется их делом. Не бери на себя слишком многое. Ты не представляешь ничего как из себя, так и в этой жизни. Эти люди умнее тебя и старше.
- Я должен прислушиваться к ним?
- Ну, вообще-то, да.
- И что? Если вы будете жить прошлым и прошлыми установками, слушая лишь себя и своих... товарищей, вы ничего толкового не придумаете.
- Я отнюдь не против твоего мнения. Просто...
- Я все понимаю. А теперь, извини, мне пора.
- Ты... гулять?
- Угу.
- Кстати, почему ты не с Уилле?
- Как ты понял, что ее тут нет?
- Без нее ты другой.
- Не замечал этого.
- Так почему?
- Неужели ты поверила, что ей нужен телохранитель? Она и сама за себя постоит. Не для фасону же у нее в особняке оборудован спорт-зал.
- Ясно. Так ты возьмешь собой Ронвен?
- Я подумаю.
Выйдя из кабинета, Нифль прислонился спиной к обшарпанной стене, закрыв глаза. Его Дом размещался в огромной многоэтажке с уцелевшими первыми восемью этажами, служившей раньше зданием под офисы одной крупнейшей компании. На здании до сих пор висела потускневшая от времени рекламная вывеска, как и многие другие  напоминающая о том, что когда-то этот город жил совсем другой жизнью. Жители дома привели в божеский вид только непосредственно жилые помещения, коридоры же и пролеты оставались нетронутыми: посыпавшаяся штукатурка, потрескавшаяся краска, погнутые и ржавые перила, оббитые и расколовшиеся ступени, выбитые внешние стекла… Но «квартиры» оставались уютными и удобными. После войны оставшееся население города стаскивало в свои новые места обитания всю мебель и все предметы способные пригодиться.
Немного подумав, Нифль вздохнул и взлетел вверх по лестнице на пятый этаж. Уже подходя к «квартире», он услышал голоса. Сестры спорили. Тема была ясна и так. Они могли спорить только по поводу одного… Нифль постоял пару мгновений перед дверью, а потом решительно вошел. Как всегда без стука. Девушки замолчали, а потом одновременно…
- Здравствуй, Дэл, - улыбнулась Рианнон.
- Что-то случилось, Нифль? – нахмурилась Ронвен.
- Ты хотела пойти сегодня со мной, - посмотрел на девушку Нифль, кивнув ее сестре в знак приветствия.
- Д-да, - неуверенно произнесла Ронвен.
- Десять минут.
Глаза Ронвен вспыхнули невероятным восторгом, и девушка тут же метнулась в соседнюю комнату – переодеваться.
- Зачем ты забираешь ее? – пустые глаза Рианнон неотрывно смотрели на Нифля.
- Так надо.
- Тебе она не нужна, оставь ее мне. Хотя бы ее.
Нифль опустил голову, не выдержав ее взгляда. Сейчас «гуляк» в Домах было не много. Один – два, не больше. Некоторые Дома давно уже «осиротели» в этом плане. Очень многих молодых людей убили, как убили и друга Нифля, шесть лет назад. Ему тогда было всего-то девятнадцать лет. И он был еще и парнем Рианнон. Они готовились к свадьбе. Но Фосса не интересуется личной жизнью своих жертв. И сейчас Ронвен – единственное, что осталось у Рианнон.
- Я как раз хочу показать ей свой мир, чтоб она не рвалась туда. Я – твой друг и не желаю ей зла.
- Но ты все равно причинишь ей зло.
- Меньшее зло.
- Для меня нет разницы.
- Понимаю.
Рианнон кивнула и вернулась к вязанию. Двадцатипятилетняя девушка с душою старухи больше не замечала своего друга. Порой Нифлю казалось, что он тоже умер для нее тогда, шесть лет назад.
Ронвен переоделась даже быстрее. Нифль придирчиво осмотрел ее, велев застегнуть куртку, поменять сапоги на кроссовки взять перчатки. Представ перед Нифлем в переодетом варианте, Ронвен была удостоена одобрительного кивка, после чего, попрощавшись с Рианнон, они покинули здание.
Ночные улицы произвели на Ронвен невероятное впечатление. Раньше девушка видела их лишь из окон, и ей казалось все довольно загадочным, но интересным. Сейчас же Ронвен не испытывала ничего кроме зачатков страха. Но душу ей грело то, что рядом совершенно спокойно, думая о чем-то своем, идет ее кумир, человек которым она восхищалась с детства. Она знала все истории о нем, в ее глазах он навсегда обрел ореол героя. Хоть тогда ей и было всего четырнадцать, она помнила как все девушки их Дома собирались у окон каждую ночь посмотреть, как Рианнон провожает Дэла и Макса «гулять».
Но все равно на темной улице было жутковато. Чтоб хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, девушка принялась напевать:
- Они больны войной, они больны дождем, они больны луной, они больны огнем…
- Слова про таких как я, даже странно. Ты слышала эту песню у меня. Больше негде. Но интересно – как? Подслушивала?
- Н-нет. Искала Т`Рейла-эха, но, услышав музыку, ушла.
Нифль кивнул ей, радуясь мысленно, что Ронвен не вошла в комнату. Мало ли кого она могла там застать. И хорошо если только одну Уилле.
- А куда мы идем? – решилась, наконец, спросить девушка.
- Не знаю. Мы просто гуляем.
- Ты каждую ночь так просто… гуляешь?
- Угу.
Ронвен удивленно замолчала, переведя взгляд на мрачные подъезды домов и остатки ларьков. Будь на ее месте Уилле, она бы заметила, как внимательно смотрит Нифль по сторонам, одними глазами, не поворачивая головы.
Но Ронвен была всего лишь молодой домашней девушкой, наслушавшейся рассказов друзей и подруг, ничего не понимающей как в жизни, так и в других делах.
Нифль резко остановился, чем напугал Ронвен куда сильнее, если б даже сказал ей, что они сейчас умрут в страшных муках.
- Ч-что такое? – оглядываясь по сторонам, встревожено спросила девушка.
- Да ничего страшного, просто там вон идут парочка парней, только я еще не вижу, друзья они мне или нет.
- А если нет?
- Значит, будет то, ради чего мы собственно ходим ночами по улицам.
Что-то в тоне Нифля подсказало Ронвен, что больше она никогда в жизни не попросится с ним на прогулку.
- Наверное, мне стоит вернуться домой.
- Никуда ты не пойдешь. Мы ушли довольно далеко, а их наверняка больше и они могут зайти к нам с тыла. Если уже не зашли.
Поскрипывание гравия под подошвами тяжелых ботинок подсказало, что все-таки, да, зашли.
Ронвен уже мысленно проклинала себя, поняв, что сейчас над ней никто не подшучивает, все взаправду, и своим присутствием она только принесла Нифлю дополнительные проблемы.
- Ч-что же делать?!
- Замолкни, - бросил ей молодой человек, стараясь лишний раз не двинуться, - и замри.
Тело Ронвен и так окаменело от напряжения, девушка и пальцем-то шевельнуть боялась.
После первых вопросов все стало ясно - господа не собирались уходить, хоть силы и были неравны.
Нифлю было как-то наплевать на себя - в первый раз что ли? – но вот что делать с Ронвен он слабо представлял. А то, что девушка уже перепугана до смерти, он видел и так. Ее не успокаивало даже то, что он сейчас был с ней, ведь Ронвен не была дурой и прекрасно понимала, что один он не справится.
- Кричи, - резко бросил он ей, - когда все начнется.
Ронвен осторожно кивнула и в следующий миг закричала в полную силу своих легких, чем изрядно напугала нападающих, впрочем, тот, с кем уже сцепился Нифль, не отвлекся на ее вопли. Даже после того, как кто-то оттолкнул ее в сторону, она не прекратила кричать. И только потом поняла, зачем Нифль велел ей это сделать. Они находились не так далеко от «Подсолнуха», а это было гарантией того, что в округе наверняка кто-то бродит и был сто процентный шанс, что ее услышат и примчатся сюда. Оглянувшись через пару минут, Ронвен увидела, как к ним спешат двое, но их видела пока только она, поэтому главный в компании напавших резко приказал:
- Заткните ее кто-нибудь!
Больше помочь Нифлю и себе она никак не смогла. Один из парней резко развернулся к ней и размахнулся. Девушка упала на асфальт лицом вниз и потеряла сознание от удара и боли.
По стечению обстоятельств на помощь к Нифлю пришли братья Тирны. И это был один из немногих случаев, когда Огнетушитель не сдерживал Локи. В общем, нападавшим категорически не повезло. Когда они очистили улицу от своего присутствия, Нифль оглянулся в поисках Ронвен, но ее уже нашел Локи:
- Нифль… это… тут… в общем, сам смотри.
Огнетушитель, стоя рядом с братом, стремительно бледнел, не отрывая взгляда от тела девушки.
- Что с ней? – отряхивая руки, спросил Нифль, подходя к ним, но, не дойдя и пары шагов, резко остановился, словно налетев на невидимую стену:
- Н-нет… Ронвен…
- Делать-то что? – переводя взгляд с одного на другого, спросил Локи, вставая на ноги.
- Она дышит? – быстро уточнил Нифль.
- Дыхания почти нет.
- Так, давай мигом в «Подсолнух», пусть готовятся.
- Ее нельзя, наверное, двигать, - засомневался Огнетушитель, провожая взглядом брата.
Но Нифль лишь странно посмотрел на него и взял девушку на руки. К тому времени как они пришли в «Подсолнух», там уже царил переполох. Что-что, а поставить все с ног на голову Локи умел как никто другой. Но полный хаос сразу прекратился, стоило дверям захлопнуться за спиной Нифля. Хозяин клуба жестом велел ему следовать за собой в комнату за барной стойкой – операционную. Когда главы создавали своим гулякам «Подсолнух», зная какую любовь те испытывают к холодному оружию, то оборудовали в клубе все необходимое и поставили хозяином одного из уцелевших хирургов – чтоб присматривал за молодежью. Ему уже много раз приходилось заштопывать их.
Даже когда двери операционной захлопнулись, никто не вернулся к своим прежним занятиям: девушки не продолжили танцевать на сцене, музыка заиграла, никто не вернулся к своим прерванным разговорам.
Все видели, как Нифль принес девушку из «гражданских» (это поняли по ее одежде, не зря ходящие по ночам одевались в кожу, что служило опознавательным знаком). Девушка дышала на ладан и все понимали, что ее не спасти, а значит, все ждали одного….
Нифль сидел один на своем любимом диване в самом темном углу зала и к нему боялись подходить. Огнетушитель и Локи рассказывали всем, чему были свидетелями, но картина произошедшего все равно была не полной.
Единственной, кто осмелился сесть рядом с Нифлем, была Уилле.
- Я добился своего, - посмотрев на нее, очень тихо произнес молодой человек, - Ронвен теперь никогда больше не выйдет на улицу ночью.
- Ты не виноват. Они были неправы самого начала… Ты должен потребовать суда.
- Издеваешься? Суда? Да будь он у нас, мы бы тут давно уже все пересудились.
- Она не из наших. Ее нельзя было убивать.
- Она еще жива!
- Ненадолго. С таким осколком в шее долго не живут. Я вообще не понимаю, как она не умерла на месте.
- Не мог же я ее в доспехи засовать! Я даже не видел, что там стекло из этого чертова разбитого окна! Я не знаю, как она упала именно на эти осколки!
- Говорю тебе, потребуй суда. Кто бы это не сделал, она упала на них по его вине.
- Не было прецедентов еще!
- И что? Они нарушили закон. Человеческий и наш. Ты понял, кто это был?
- Видел пару раз. И только.
- Мы их найдем.
- Мне плевать на них. Что я скажу Рианнон? Улицы забрали у нее всех…
- Значит такова ее судьба. Тем более она и так уже мертва последние шесть лет…
- Как я раньше не замечал, насколько ты жестока?
- В ряде вопросов я не могу быть иной. Не по своей воле.
Нифль отвернулся от нее, но Уилле не стала уходить, просто молча сидела рядом. Через пару минут Нифль осторожно коснулся ее пальцев, которые в тот же миг ловко переплелись с его и крепло сжали.

Они просидели так не долго. Дверь за стойкой открылась, и вышел хозяин клуба в окровавленных перчатках. Все и так знали, что он скажет, но воцарилась гробовая тишина. Но Лорьес-эх не произнес ни слова. Только лишь отрицательно покачал головой.
Решение у всех давно уже назрело. Все как один загалдели о том, что надо найти убийц.
- Нам это даже поможет, - внезапно произнес Нифль, - отвлечет внимание от наших детей. Но я по-прежнему не знаю, что сказать Рианнон.
- А что если я поговорю ней? – осторожно спросила Уилле.
- Я не буду перекладывать ответственность на тебя.
- При чем тут это? Я же не буду виниться перед ней. Я с ней просто поговорю.
Нифль задумался, но после резко отрицательно закачал головой. Уилле не стала его переубеждать, поскольку уже сама приняла решение.
Народ в «Подсолнухе» разбушевался не на шутку. Кто-то уже предлагал идти на поиски убийц прямо сейчас.
- Так что же будем брать всех у кого рожа разбитая?! – возмутился кто-то из наиболее трезвооценивших ситуацию молодых людей.
- Да! – тут же откликнулся ему другой парень.
- Так мы и тебя можем приплести, ты на свой фингал-то глянь! Нельзя всех подряд брать. В СИЗО места не хватит!
- На всех там места хватит, тем более что круг подозреваемых уже сужается. Убийц нет среди нас сейчас.
- Как я понимаю, они и без нас разберутся, - посмотрев на все это, произнесла Уилле, пойдем.
- Я не пойду домой, - медленно покачал головой Нифль.
- Ты ребенок что ли?! Прекрати это немедленно.
Нифль ничего не ответил, только посмотрел на нее убитым взглядом, после чего Уилле поднялась и своим необычным шагом покинула клуб. Нифля всегда удивляли ее движения. В них странным образом сочеталась грациозность, стремительность, четкость, даже резкость, спокойствие и чувство собственного достоинства. Действительно, не зря они ее так прозвали… Каменное, грозное, прекрасное создание, которое не навредит никому, но и никто не сможет навредить ему. Ровно до того момента, пока не настанет ночь и оно не расправит крылья.
Нифль передернулся от нахлынувших воспоминаний и сравнений, хотя был одним из тех, кто назвал Илену Ирн этим прозвищем. Подумав ровно секунду, Нифль поднялся на ноги и выбежал из зала вслед за Уилле.
Девушка быстро шла в направлении его дома, Нифль сразу ее увидел. Проспект был хорошо расчищен от мусора, на фоне которого могла бы затеряться ее фигурка. Ему даже показалось, что Уилле бежала бы, если б не ее пока еще не затянувшиеся раны, так что он легко ее догнал. Оба знали, что ссоры не было, и никто ни на кого не обижен, но что-то висело в воздухе, не давая им быть как раньше вместе целиком.
- Наше дитятко решило пойти со мной? Ну-ну, - протянула Уилле, смерив его взглядом.
В ответ Нифль резко прижал ее к себе, так крепко, как только можно было, чтоб не навредить.
- Что это с тобой? – с трудом спросила девушка.
- Я сам пойду к Рианнон. И сам поговорю с ней.
- Но я все равно иду с тобой.

Рианнон они нашли там же, где и всегда она проводила почти все свое время. Девушка еще не легла, что было логично – она ждала сестру. Которая никогда больше не войдет сюда.
Неладное Рианнон почувствовала сразу:
- Где Ронвен?
- В «Подсолнухе».
- Ты оставил ее одну?
- Ей уже все равно.
- Уже? ... Ты… ты хочешь сказать, что… Ронвен?
Нифль коротко кивнул и внезапно глаза Рианнон словно прозрели, наполнились жизнью, но в тот же миг – болью и слезам. Девушка никого не обвиняла, не проклинала судьбу, не звала сестру, не восклицала понапрасну. Просто захлебывалась слезами. И без того хрупкая фигурка, казалось, сейчас сломается от сотрясающих ее рыданий. Уилле в миг оказалась рядом с Рианнон, обняла ее. Но та этого даже не заметила, разве что у нее стало меньше шансов упасть с дивана и навредить себе.
Уилле молчала, смотря в пол, просто была рядом с Рианнон, Нифль же не мог даже смотреть на слезы девушки, но и уйти из комнаты казалось для него проявлением слабости. Поэтому он отвернулся к окну и ждал, пока Рианнон не прекратит плакать и не опустит мокрое лицо в ладони.
Уилле молча смотрела на девушку, а та вдруг прошептала:
- Зачем мне теперь жить-то? Ради кого?
На этот вопрос ей никто бы не смог ответить. Да и что делать дальше никто не знал.
- У меня же ничего не осталось… Прям хоть иди на улицу и жди пока тебя не грохнут. Не думала, что это будет так скоро.
- Ты знала, что Ронвен умрет? – поразилась Уилле, внезапно это поняв.
- Рано или поздно она все равно бы вышла на улицу. И там бы погибла… такова была ее судьба. Я всегда это знала.
«…Ничто не изменит нас, это - судьба…» - вспомнилась Нифлю строчка.
- И ты так спокойно об этом говоришь? – недоверчиво покачала головой Уилле.
- А как еще мне об этом говорить, когда самое дорогое, что у меня было, вот так вот глупо пропало из моей жизни?! Ведь ясно, что в драке она не могла участвовать, «совы» ее не тронули бы специально, значит, она как-то иначе пострадала!
- Один из тех, кто напал на меня, оттолкнул ее, и она упала на осколки. И…
- Она умерла на месте? Или мучилась?
- От удара она потеряла сознание и умерла, не приходя в него.
- Слава богу, - всхлипнула Рианнон, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
- Мы найдем виновных в ее смерти, - пообещала Уилле.
- О, нет, я сама их найду.
- Рианнон, зачем тебе…? – поднял брови Нифль, поймав ее подвижный осмысленный взгляд.
- Затем, что меня больше ничего в этой жизни не держит, кроме единственного желания…
- Это логично, - прошептала Уилле, а потом резко переглянулась с Нифлем, заметив в Рианнон внезапно появившееся нечто, роднившее всех тех, кто ходил по ночным улицам.
- Вилиса, - произнесли они вместе.
- Что ж мне в фате теперь ходить все время? – горько усмехнулась Рианнон, мигом поняв, о чем они подумали, - Я хочу видеть Ронвен. Немедленно.
- Одевайтесь, - вздохнул Нифль, выходя из комнаты, - жду вас внизу.
Когда он закрыл за собой дверь, Уилле удивлено посмотрела на Рианнон, но та лишь вздохнула:
- Он имел в виду одежду «сов».
- У тебя есть наша одежда? – подняла брови Уилле, - Но ты ведь…
- Они с Максом всегда хотели, чтоб я гуляла с ними. Даже притащили мне все это барахло. Но я не стала даже мерить. Хоть и зачем-то хранила все эти годы. Только прятала, чтоб Ронвен не наша.
- Ты сравнительно легко перенесла известие о ее смерти, - заметила Уилле, помогая Рианнон рыться в шкафу.
- Когда шесть лет живешь… как в астрале, отвыкаешь от всех эмоций. Единственное, что держало мой разум – обязанность присматривать за сестрой. Но теперь ее нет и я…
- Свободна?
- Типа того.
- Но это кощунство какое-то…
- Почему? Я не одна такая в городе.
Уилле не могла не согласиться с Рианнон. Это действительно было именно так. Показывать эмоции тут было не в чести.
- Просто теперь у меня нет смысла в жизни, а так я совершенно свободна, - усмехнулась Ританнон, вынимая большую коробку из самого низа шкафа.
Увидев «барахло», Уилле чисто по-женски восхищенно вздохнула. Узкое кожаное платье в пол вызвало бы зависть у любой девушки.
- В таком наряде ты у нас фурор произведешь, - оценила Уилле, – давай, одевайся, пойдем покорять мужские сердца.
Пока Рианнон переодевалась, Уилле попался на глаза монитор их с сестрой компьютера. Вместо обоев на рабочем столе была фотография. Узнав изображенного на ней, Уилле нахмурилась и спросила:
- Рианнон, а могу я узнать, что делает фотка Нифля у вас на компе?
- Это компьютер Ронвен, я им не пользуюсь.
- И?
- Ты разве не знала, что она влюблен в Дэла? Вернее в Нифля, его образ.
- Н-нет… не знала…
- Лет с четырнадцати. Да все девушки нашего Дома были влюблены. Но у всех это прошло. Всех, кроме Ронвен. Но он не обращал на нее внимания, и я его даже понимаю, но Ронвен это только злило. А потом, как на зло, она узнала, что вы вместе и тогда решила, стать похожей на тебя, чтоб он обратил на нее внимания. И с тех пор каждую ночь просилась с ним. Если ей удавалось поймать его.
- Так вот почему она так рвалась на улицы… Я не знала.
- А я знала, что таким как она не место на улицах. И там ее убьют. Улицы и убьют. Они не терпят…таких как она. Точнее, терпят лишь таких как вы.
Рианнон вышла из-за ширмы, и Уилле сразу оценила наряд девушки. Платье сидело на ней как влитое и поразительно шло. Только вот привычные ботинки не подходили к нему, ввиду погоды надетому прямо на водолазку, что свело на нет возможный эффект от немалого выреза.
- Одень сапоги. Они на каблуке и тоже кожаные. Так что смотреться будет суперски, - посоветовала Уилле.
Через пять минут они были полностью готовы и поспешили к Нифлю. Тот как всегда стоял, прислонившись к стене, и все это время вспоминал песню, когда-то придуманную самой Рианнон.
«Ведь все одинаковы, разве что лица.
И ступив на те улицы – не измениться».
Когда-то она придумала ее для них. В песне упоминались совы. С тех пор, с легкой руки Рианнон в городе их частенько так называли. Хоть сами «совы» этого если честно тереть не могли. Но песня всем нравилась.
Нифль не удивился внешнему виду Рианнон, только кивнул и вышел на улицу.
Они шли довольно быстро, но сестра Ронвен даже не попросила сбавить темп и не останавливалась, пока они не дошли до того места, где на Нифля и Ронвен напали.
- Это было здесь, - внезапно остановившись, произнесла Рианнон.
Она не спрашивала, просто подошла к осколкам разбитого окна, к темной лужице крови, опустилась на колени, провела над ней рукой, закрыла глаза, словно прощаясь с сестрой. Нифль и Уилле тихо стояли рядом. Они знали старое поверье о том, что душа человека ждет, пока с ней не простятся те, кто должен, на том месте, где убили тело.
Наконец Рианнон облегченно вздохнула и улыбнулась:
- Она ушла. И ей хорошо, там где она сейчас. Она ни о чем не жалеет.

В «Подсолнухе» мало что изменилось за время их отсутствия. Разве что спор плавно перерос в драку, и кто-то кого-то реально покалечил. Но особого внимания на это не обратили, продолжая спорить.
Появление Нифля, Уилле и Рианнон выбило всех из колеи, и никто не заметил как-то, что первые двое успели уйти, а вот последнюю никто никогда не видел. Но Рианнон было неинтересно это скопление молодых людей. Она быстро подошла к Лорьесу-эху, что-то сказала ему. Тот согласно кивнул и провел ее в операционную. До людей в зале стало доходить.
- Она родственница той…? – спросил кто-то у Уилле.
- Старшая сестра, - ответила девушка, не повернув головы.
Спросивший покивал с умным видом, и эта новость в миг разлетелась по всему клубу.
- Ну, вы что-нибудь толковое решили? – спросил Нифль у Локи, протиснувшемуся к нему сквозь толпу.
- Да ничего! Все только орут и машут кулаками.
- И как их заткнуть вы тоже не придумали.
- Нет, конечно! То есть придумали, - затараторил Локи и, обернувшись, махнул рукой брату. Тот стоял на сцене с микрофоном, в который и гаркнул во всю силу своих легких, порядком всех оглушив:
- Так, захлопнулись все!
Надо сказать, эффект это возымело. Все действительно замолчали, удивленно уставившись на сцену.
- Нечего галдеть! Если уж делать, так с толком. Убийц искать будем?!
- Будем! – грянуло из зала.
- Вот и ладненько. Нифль вам их сейчас опишет. Не знаю только, есть ли смысл начинать поиски прямо сейчас…
- А чего нет-то?! Каждого встречного будем спрашивать!
- Хорошо. Тогда пароль что ли введем…? Убитую звали Ронвен. Они этого не знают. Ее имя и будет паролем. А сейчас … Нифль! Иди сюда!
Хоть Нифль и не любил все это, но он поднялся на сцену. Уилле же поймала за рукав пробегавшего мимо Локи и спросила:
- А почему вы уверены, что те люди не здесь и не слышат ваш пароль?
- Мы видели как вы ушли и глаз с двери не спускали. Никто не входил в клуб после того как Нифль принес девушку.
- Молодцы. Не ожидала от вас.
- Ну, так… - смутился Локи и затерялся в толпе.
Запомнив все приметы, которые назвал Нифль, молодые люди, горячо их обсуждая, потянулись вон из клуба. В итоге в зале почти никого не осталось. Официантки начали убирать со столов, радуясь, что смогут уйти домой пораньше, танцовщицы, переговариваясь, сбирались со своих рабочих мест. Одна из них, горящая праведным гневом, просила Нифля взять ее с собой на поиски «тех гадов». Молодой человек отнекивался и искал глазами Уилле, чтоб та помогла ему отделаться от неожиданной помощницы. Помощь пришла нежданно со стороны непонятно откуда возникшей Лампочки, которая без разговоров оттолкнула девушку и, потащив за собой Нифля, спрыгнула со сцены.
- Что ж вам спокойно-то не живется? – спросил у него Глюк.
- Одно хорошо, со всей этой суматохой все подзабудут о близнецах, - заметила Лампочка.
- О каких близнецах? Тех двоих с белыми волосами? – уточнила, подходя к ним, Рианнон.
Нифль недовольно поджал губы, взглядом приказывая Рианнон замолчать, у Уилле же все в нутри похолодело. Она доверяла своим друзьям, но и понимала, что все, что известно более чем троим, станет в миг известно всему городу.
Рианнон же удивленно посмотрела на Нифля, но больше рот не открывала.
- Так мы пойдем на улицу? – быстро спросила Лампочка.
- Идем, идем, - закивал Локи.
- Ты уже одному из них рожу разбил, все тебе мало? – усмехнулся его брат.
- Ну, так их там еще трое осталось!
- Меня больше удивляет, почему они напали на Нифля, - задумался Аскр, - они точно из наших?
- Да, - кивнули Нифль, Локи и Огнетушитель.
- Но в вчетвером напали на тебя одного… Это не в наших правилах. Ведь перевес-то может быть не больше чем на одного!
Девушки синхронно надулись. Их считали лишь «половинками», а не самостоятельными цельными субъектами на ночных улицах, пусть и закономерно, но самих девушек это все равно жутко обижало.
- А не может быть так, что они хотели тебя вообще убить? – нахмурился Винт, - Ведь с четырьмя ты бы сразу не справился. Игру им подпортила Ронвен, позвав на помощь.
- Но… - возмутился было Нифль, но Винт продолжал:
- Логично было бы предположить, что в это время ты пойдешь на улицу и первым делом заглянешь в «Подсолнух». Именно по этой дороге, потому что она самая прямая. Вот они тебя и ждали. Но никто и предположить не мог, что ты будешь с одной из «гражданских».
- Но если так, кому я успел насолить?
Винт хитро усмехнулся и напомнил, что в городе у них есть паршивые овцы.
- Тогда получается, они нас всех могут попытаться прикончить? – обведя взглядом всех, поднял бровь Мангуст, - Мы же все настучали по кумполам тем козлам.
- Я думаю, им нужны… организаторы, - усмехнулся Винт.
- Но меня же никто не пытался убить, – покачала головой Уилле.
- Если их четыре человека всего, им нет смысла разделяться. Тем более они могли бы убить вас по очереди. На Нифля у них ушло бы сил больше, поэтому его и собирались устранить первым. Тебя же куда проще оглушить, а потом делай с тобой что хочешь.
- Н-да, - вырвалось у всех.
- Значит, вас нельзя теперь оставлять одних, - сделала вывод Лампочка.
- Еще эскорт нам выдели, - фыркнул Нифль.
- А вообще-то идея разумная, - почесал затылок Аскр.
- Да вы с ума, что ли посходили? - возмутилась Уилле, - Еще под домашний арест нас посадите!
В глазах друзей зажглись азартные огоньки.
- Да идите вы все…! – отшагнул назад Нифль, - Даже не думайте об этом!
- Но если это единственный способ уберечь вас, мы им воспользуемся, - пожал плечами Огнетушитель.
- Мы вам убережем! – нехорошо прищурились Нифль и Уилле, придвигаясь поближе друг к другу.
- Для упрощения работы предлагаю переселить Уилле к Нифлю. Скажем, что у них медовый месяц! – улыбнулся Винт.
- Я тебе устрою медовый месяц! – вскинулась Уилле, - Не мели чушь и прекрати всех подначивать!
- Да ладно тебе, Уилле, ты же знаешь, что по существу я всегда прав в своих выводах.
Это знали все. Винт действительно по большинству всегда оказывался прав.
Оглядев всех, Нифль схватился за голову:
- Ребят, это не смешно! У меня и без этого проблем хватает! Сейны, убийство Ронвен, так еще и маньяки какие-то! Предлагаю вам всем дружно охранять Уилле. А я пока займусь делами.
- Предлагаю тебе пойти в пень! Умный какой! Сейны – мои дети. Вообще-то. Так что нечего мне тут…
- Я предлагаю просто пойти на улицу и найти тех ублюдков, - действительно предложил Нифль, стараясь смягчить гнев подруги.
- Это само собой, только вас домой отведем, - пообещал ему Аскр.
Нифль и Уилле ощерились как дикие коты. Но двери клуба распахнулись и группа парней с воплями «Поймали, поймали!» внесла в зал какого-то молодого человека, судя по виду которого становилось ясно, что с ним не особо церемонились.
- Парни, зачем вы его так отметелили? На нем же лица нет, как я его узнаю!?
- Да он это, точно! Как нас увидел, сразу бежать бросился!
- Да я бы тоже бросился, вас увидев, - проворчал Магнгуст, получив подзатыльник от Аскра:
- Молчи, шулупень.
- Кирк, свяжитесь с нашими, чтоб хоть не мутузили тех, кого поймают. Их ведь еще опознать надо, - посоветовал Огнетушитель главному в толпе новоприбывших.
- Они покалечат кучу совершенно левого народа, - покачала головой Уилле, - Тушка, в этом ты был неправ. Нельзя все так стихийно устраивать.
- Да понимаю, - развел руками Огнетушитель, - но как иначе-то?
- ЧТО?! НЕТ! – вдруг заорал в трубку Кирк, а потом, повернувшись к ошарашенной и недоумевающей публике, пояснил, - Бром говорит, что видел в компании Кукловода Кобру и Фоссу.
- О, нет, - выдохнули все.
- Они же прибьют их, а не ловить будут, - поднесла ко рту ладошку Лампочка.
- Может, эти чертовы дуры вправили себе мозги? – предположил Мангуст, который по молодости лет как-то попался в острые когти Фоссы. Только вмешательство Лампочки спасло его шкуру.
- Это маловероятно, - покачала головой Уилле, доставая мобильный телефон.
- Кому ты звонишь? – спросил Нифль.
- Т`Роврту-аху. Пусть уймет свою змеюку. Она послушается его приказа.
- Но уже второй час ночи! Все нормальные люди спят уже!
- Значит, он проснется! – отрезала Уилле и продолжила уже в трубку, - Т`Роврт-ах, извините, но время дорого и дело не терпит отлагательств. Я прошу вас срочно отозвать с улиц Кобру… Утром я все объясню, у нас, правда, нет времени. Дело особой важности… Спасибо.
А Лампочка уже звонила Фоссе. В прошлом они общались. До того момента как Фосса окончательно не съехала с катушек и не прекратилась в законченную феминистку, но сохранила очень теплое отношение к Лампочке.
- Странно, но она сразу согласилась пойти домой, - удивилась блондинка, - я всего-то сказала, что волнуюсь за нее.
- Похоже, опять нашла вас беда? – произнес мелодичный женский голос со сцены.
Все изумленно повернулись на него и улицезрели загадочно-эфирное создание. Полу создание было определенно женского. Длинные белоснежные волосы были распущены, рукава белой рубашки соперничали шириной с парашютом, поверх нее была надета кожаная жилетка. Юбок было две – кожаная, как у всех и белая – нижняя, выглядывающая в разрезах. Огромные серые глаза умильно взирали на собравшихся.
А собравшиеся хором недоверчиво уточнили:
- Норна?
- А что такого? Я же не призрак, чтоб так удивляться моему поведению. Акср, будь добр, сними меня со сцены.
Хоть Аскр и пытался этого не показать, прикасаться к миниатюрной, даже красивой девушке он не имел ни малейшего желания. У него были свои причины на это. А у всех были причины еще и удивляться внезапному появлению Норны. Как она оказалась на сцене, чтоб ее никто не заметил, для всех осталось загадкой. Но в этом и была вся Норна.
Аскр снял девушку со сцены, и она подплыла к ним.
- О, саван явился пред наши очи, - проворчала Лампочка, оглядев обилие белого цвета в одеянии Норны.
- Белый позитив опять чем-то недоволен? – искренне удивилась та.
- Да пошла ты! - взъярилась Лампочка, - Какого черта ты вообще явилась?!
- Я появляюсь там, где хочу. И когда хочу, - напомнила Норна и посмотрела на пойманного на улице парня, - это не тот, кто вам нужен. Он вообще ни при чем…
- Норна, зачем ты пришла? – серьезно просил Нифль.
Он, как и все, знал, что эта девушка о-о-очень странная и все ночное время проводит, прогуливаясь по улицам словно приведение, чем не раз пугала обычных гуляк.
- Зачем? – в глазах Норны появилось осмысленное выражение, - Просто так.
- Не ври мне, - предупредил ее молодой человек.
Он прекрасно знал, что Норна, пусть и большая оригиналка, так же адекватна, как и он.
- Ты же знаешь, я зачастую сама не понимаю мотивов своих поступков.
Ну, это тоже было фактом.
Норна удивленно поглядела на не спускающих с нее глаз молодых людей, сморгнула, а потом смущенно улыбнулась.
- Да что ты слушаешь эту психованную?! – вскинулась Лампочка, - Она же тронутая! На всю башку!
- Лампа, заткнись, - велел ей Аскр, под возмущенный взгляд девушки, - Норна, что еще нам надо знать?
Аскр один знал, как надо себя вести с Норной.
- Вам не стоит о ней жалеть. Она сама того хотела. И судьба подарила ей это.
- Ты про мою сестру? – удивленно спросила у Норны Рианнон.
- Да, Последняя.
- ?!
- Ты теперь последняя из древнего рода. Неведомым путем в вас сохранилась чистейшая кровь твоего народа. Но теперь ты одна… Ты будешь осквернять свой род чужой кровью или предашь его забвению? В остатках города не осталось никого из твоего народа.
- Я… я не знаю, - захлопала глазами Рианнон.
- Решай. Ты уже немолода.
- Твой совет?
- Что бы ты не выбрала, результат в итоге будет один. Но я смотрю вдаль. Вижу грядущее и долг. И лишь иногда то, что творится сейчас. Нифль, ты забыл о своем главном деле.
Нифль удивленно посмотрел на девушку. А та улыбнулась:
- Завтра они будут здесь.

Вертолет, хлопая лопастями, завис над задним двором одного из домов в частном секторе. Общий вид полуразрушенного города производил удручающее впечатление на людей, находившихся в вертолете. Два пилота и трое солдат молчали, рассматривая плохо различимую в ночи архитектуру города. Наконец двери открылись, и мужчины по канатам десантировались на землю. И тут же пораженно замерли. В десяти метрах от них стояли двое. Парень лет двадцати пяти и девушка – двадцати на вид, ниже его на голову. Оба одеты в кожу. Он - в куртку и штаны, она – в прямую юбку поверх тонких штанов и простой тканевый плащ поверх тонкой кожаной же куртки. И ботинки у них были одинаковые – высокие со шнуровками и на широкой подошве. Волосы парня были пепельными, подрезанными чуть ниже ушей, волосы девушки - длинными, прямыми и черными. Глаза обоих были серыми.
- Пилот, у нас тут пара аборигенов, - ответил по рации Чарльз Хок, один из десантников, - что делать?
- А что они делают?
- Ничего. Стоят и смотрят. Убрать их?
- Нет. Пока не надо. Наладьте контакт.
Как только вертолет отлетел на достаточное расстояние, чтоб не мешать разговору, Чарльз спросил у парочки:
- Э, привет, ребята, как жизнь?
- Ничего так, живем помаленьку, - вполне дружелюбно ответил молодой человек, - вот, вас ждали.
- А как вы сюда попали, если в том доме наши люди и они… Что с ними?
- Может, пройдем в дом? Все-таки вы гости, и мы вас приглашаем.
Парень с девушкой развернулись и проследовали в дом. Чарльз с товарищами переглянулись, но последовали за ними. В самом доме обнаружилось еще несколько аборигенов.
В кресле, положив ноутбук на журнальный столик, сидел худощавый парень с рыжими кудрями. У стены, прислонившись к ней плечом, стоял двухметровый великан с простой, даже добродушной улыбкой. На обеденном столе положив ногу на ногу, сидела маленькая красивая блондинка. Она словно светилась изнутри, хотя может этому еще и способствовала ее белая одежда. С этой девушкой о чем-то оживленно говорил гибкий парень, с черно-белыми волосами и острозубой улыбкой, явно самый младший в этой компании. У окна стояла троица парней. Один из них был коренастым с длинными волосами, собранными в конский хвост, двое других явно были братьями. Оба тоже были рыжеволосы, но у старшего волосы были куда темнее. И носил он очки. Правда, ему они не особо шли. Младший же был весь всклокоченный и чересчур подвижный, он никак не мог усидеть на месте. Впрочем, у него даже глаза горели невероятным огнем.
Все они были одеты в кожу и все как один прервали свои занятия, чтобы посмотреть на новоприбывших.
- Это наши гости, - представил их встретивший молодой человек.
Горожане с любопытством смотрели на гостей, но не сдвинулись с места и не проронили ни слова. За это время Чарльз успел увидеть на полу под столом пятно крови. Его явно пытались оттереть, но не сумели. Никаких признаков нахождения в доме его товарищей не наблюдалось.
- Я хотел бы знать, где мои люди?
- Мы тоже много чего хотели бы знать, - усмехнулся парень с черно-белыми волосами.
И вот тут-то Чарльз окончательно понял, что все эти молодые люди ждали их отнюдь не для радушного приема.
Чарльз с товарищами переглянулись, и солдат спросил в очередной раз:
- Где наши люди?
- Ну… те что еще живы, тут, в городе, мы вам их вернем, но естественно не просто так, - улыбнулась темноволосая девушка, - если они вам, конечно, нужны.
- А если нет? Что вы с ними сделаете?
- Да они нам, в общем-то, не нужны. И держать их тут нет смысла. Так что в их интересах быть нужными вам.
- И сколько наших людей еще живы?
- Шестеро.
- Из двадцати шести?! – поразился Чарльз, - Зачем вы их убили?! За что?!
- За что? – тихо переспросила темноволосая и, сделав пару шагов, встала нос к носу с ним, - За то, что они, плевать по чьему приказу, нагло и бесцеремонно похитили моих детей. У тебя есть дети, солдат?
- Д-да…
- Если я приду в твой дом, уведу их, не взирая на их страх, посажу в сарае, запру и ничего не объяснив, продержу их там, пока ты не спасешь их, как ты отреагируешь? Ты бы хотел такого своим детям? И мне плевать, что те люди были лишь исполнителями. Они могли отказаться, узнав, что за задание им дано. И умерли-то они за дело. Ведь им не велели драться с нами, пытаться изнасиловать Лампу и снять с меня скальп. Хотя мы всего-то пришли за своим.
- Ты ненавидишь нас, - смотря ей в глаза, покачал головой Чарльз.
- Мне плевать на тебя. Я хочу лишь, чтоб мой город, мои люди жили спокойно, без страха. У нас его и так хватает. Ты ведь знаешь в чем соль, почему вам нужны эти дети?
- Нет. Мне было приказано забрать их отсюда.
- Мы тебя не тронем. Ты улетишь. Но без детей. И ты никогда их не получишь. И скажешь начальству, что я знаю, зачем ему они. Если они хотят, пусть бросают на нас ядерную бомбу или еще чего-то там. Но тогда все результаты исследований пропадут. Исчезнут вместе с городом. Я приемлю лишь один результат: вы забываете сам факт существования исследований. И забываете сюда дорогу.
- Это не мне решать.
- Поэтому ты уходишь отсюда живой и связываешься с начальством. И результат переговоров сообщаешь нам.
- Как тебя зовут? Имя.
- Меня зовут Уилле, но имя мое Илена Ирн. Оно вряд ли скажет что-то твоим шефам. Я думаю, будет логично, если твои друзья еще немного попользуются нашим гостеприимством?
Товарищи Чарльза были не сказать, чтоб очень рады такой логике, но сделать все равно ничего не могли. Пусть у девятки «хозяев» не было на виду оружия, бронежилетов и всего-такого, но проверять их на вшивость Чарльз не решился. Выйдя на задний двор (за ним следили из окна) он связался с пилотом.

- Ну-с, господа, нечего смотреть волками, присаживайтесь, где пригодно для этого, - развел руками Нифль, - сами видите, у нас с капремонтами после войны напряг.
Двое солдат не казались напуганными. Либо им было просто нечего терять, либо они очень доверяли своему главному. По любому за отсутствие видимого страха их зауважали.
- Мы бы предложили вам что-нибудь выпить, но не можем это организовать, - смущенно улыбнулась Лампочка, - электричество сюда не подведено, а с той техникой, которой пользовались ваши друзья, мы обращаться не умеем. Костер разжечь тоже не из чего…
- Ну, если такое дело, мы умеем, - переглянулись солдаты, - где эта техника?
Аскр достал из-за дивана что-то похожее на чайник на приклеенной к нему подставке со множеством кнопок и пакет, в который она собрали непонятные коробочки и пакетики.
- У вас есть вода? – спросил один из солдат, высокий голубоглазый блондин, открыв чайник.
Воду в бутылках они принесли заранее. Сразу, как сказала Норна, они засели в этом доме. Надо же было что-то делать и что-то есть половину суток. Норне они доверяли, но и проворонить гостей как-то не хотелось.
- Может, хоть познакомимся? – предложила Лампочка.
Гости оказались вполне компанейскими ребятами. Через минуту все уже перезнакомились. Второй солдат, невысокой кареглазый шатен, которого звали Джим Лорн, тут же нашел общий язык с Глюком:
- Техника, конечно у вас устаревшая, но не на много.
- Оно и понятно, мы же изолированы, - вздохнул Глюк, - а своих заводов у нас нет. Вернее все перенаправлены на поддержание жизни в городе.
- Жестоко, я, честно говоря, вообще не понимаю, как вы тут умудрились выжить. И не сойти с ума.
- Уметь надо, – усмехнулся Глюк, - ты так спокойно со мной говоришь, притом, что мы убили ваших друзей.
- А что еще нам остается делать? Мы не хотим, чтоб вы и нас убили.
- Мы не маньяки, - закусив губу, усмехнулся хакер, - разве что немного и не все из нас.
- Значит, вы умеете обращаться с оружием?
- Ну, что ты, нет, конечно. Разве что на уровне дилетантов.
- А в городе много людей?
- Нет. Столько же, сколько и целых окон.
Аскр, наблюдающий за разговором, недовольно нахмурил брови, но Глюку не надо было делать никаких знаков, тот и сам понимал, откуда растут ноги у этих расспросов.
- А почему вы не боитесь, что мы зачистим город? Парочка отрядов пройдется по нему и превратит его в муравейник.
- Ну, вообще-то на дворе зима. Ночи пока еще длинные.
- Причем тут ночи? – искренне удивился Джим.
- Если рискнете начать вырезать нас, то узнаете, - усмехнулся Глюк под загадочные взгляды всей компании. Солдат хотел было уточнить, но в дом вернулся Чарльз, засовывая в один из многочисленных карманов на куртке спутниковый телефон.
- Поговорил с начальством? – сразу спросила Уилле, выпрямившись в кресле.
- Да, только шеф сказал, что оказывается я - медиум, раз говорил с покойницей.
- ?!
- Я сказал, что говори с девушкой, называющей этих детей своими, в то время как им оказывается около шестнадцати лет и родители их умерли четыре года назад. И кто из нас придурок?
- Никто. Твой шеф сказал правду. Это дети Сейна-аха и он действительно умер.
- Ах? Странная фамилия…
- Это не фамилия. Неужели в этой стране забыли принятые обозначения? – удивился Винт.
- Видимо после войны надобность в них отпала. Как и они сами от имен. И что же означает это «ах»?
- Что этот мужчина женат и у него есть дети, - пояснила Уилле, положив ногу на ногу.
- Как же тогда его дети стали твоими? – все никак не мог понять Чарльз.
- Умирая, он отдал их мне. При свидетеле. И я к тому же глава их Дома.
- Дома? Вы живете кланами?
- Типа того, - хмыкнул Локи, - но не совсем. Чтоб понять, надо жить нашим бытом.
- Твой шеф объяснил тебе, зачем ему эти дети? – спросил Нифль.
- Они хранят в себе важную информацию, но когда я сказал шефу, что вы их не отдадите, он не понял.
- Если шеф что-то не понял, это плохо. Он не привык не понимать, - заметил Джим.
- А это уже его проблемы, - проворчал Аскр, - мы свое слово сказали. Дело за вами. Вы оставите нас в покое?
- Я не знаю что там уж такого в этих детях, но шеф не собирается от них отказываться.
- И? Как я понимаю, мне надо говорить с ним самой, - фыркнула Уилле, отворачиваясь, - пусть тащит свою задницу сюда.
- Он не поедет, - спокойно покачал головой Чарльз.
- Ну, я к нему тем более не поеду. Значит, пусть прекратит посылать сюда своих людей, или он больше их не увидит.
- Но неужели мы не сможем договориться?
- Пусть едет сюда, и тогда мы договоримся, - отрезал Нифль, - но границы города дети не покинут.
- Хорошо, - немного подумав, ответил Чарльз, - мои товарищи отправятся на вертолете… домой. Я останусь здесь. А… где наши люди? Я хотел бы быть с ними.
- Не думаю, что тебе там понравится, - усмехнулся Нифль, - ты будешь жить в доме Уилле. А людей своих можешь увидеть хоть сейчас.
- Но сейчас же ночь!
- Ничего, проснутся. Вызывай свой вертолет.

Условия содержания товарищей Чарльзу категорически не понравились, хотя по логике вещей были вполне сносными – люди не мерзли, их кормили, даже койки были очень удобными. Он, в общем-то, даже не понял, за что их посадили в СИЗО, и чего от них добиваются.
- Пусть они живут в том доме, где вы хотите поселить меня, - предложил Чарльз Нифлю, с которым они и пошли в СИЗО, отправив Уилле готовить комнату для гостя.
- Мы их не отпустим, - покачал головой Нифль, - ты – гость. Они же похитили детей, оказали сопротивление нам и неуважение к Уилле и Лампочке. Поэтому, как опасные для нашего общества, они будут сидеть тут.
- Но почему они избиты!?
- Это наша работа. И это еще ничего. Ты не видел какие царапины они оставили на Уилле. Я сам их лечил, а потом дед зашивал.
- Значит, это вина Уилле, раз она полезла в драку, не умея драться.
- Это она-то не умеет? Ну-ну… Я сам учил ее. После случая с Коброй.
- А что было с Коброй?
- Да ее с сестрой днем, посреди улицы дезертиры изнасиловали. Ей было четырнадцать лет, сестре – десять.
- Кошмар… Их наказали? Тех дезертиров?
- О, да, - нехорошо улыбнулся Нифль, - мы их наказали. Той же ночью.
- Вы их судили?
- Самосудом. Нам было по двенадцать-шестнадцать лет.
- Вы их убили?
- Угу.
- Ты так спокойно об этом говоришь…
- А что, меня должны терзать муки совести? Кобра не была моей подругой, но если бы на ее месте была Уилле? Представь, если бы такое случилось с твоими? Женой или дочерьми, сестрой… И ты оставил бы их неотомщенными?
- Но Кобра же не твоя подруга, ты сам сказал.
- Она моя... сестра по памяти, по улицам. Они как вены, а мы – кровь, что бежит по ним. Так что все мы одинаковые. Одно целое.
- Побратимы?
- Типа того. Но мы не сами смешали свою кровь. Это сделали за нас… Пойдем. Скоро начнет светлеть. Надо добраться до дома.
Чарльз, не задавая вопросов, последовал за Нифлем на улицу.
- Странный все-таки у вас город, - заметил он через полчаса ходьбы.
- И чем он странен?
- Ну, смотришь на него с вертолета – как будто простой муравейник. На границе все города такие, но ваш… С улиц же… он… живой. Присутствие людей все равно ощущается. А какое значение в твоей жизни играют улицы? Ты и твои друзья не раз их упоминали.
- Это не объяснить… У меня не получится. И ни у кого из наших не получится. Извини.
Чарльз кивнул и погрузился в свои мысли. Он не понимал, как могут роднить улицы. Да, его дед рассказывал, что были дети, выросшие на улицах… Эти люди тоже выросли на них, это явно, но…
Они уже вошли в квартал Уилле, когда Нифль резко остановился, словно почуял кого-то. На улицах плавал туман, и, теряясь в нем в своей белой накидке медленно, плавно танцуя, шла Норна. Нифль решил, посчитав за лучше, пропустить ее и не привлекать внимание девушки, явно пребывающей в трансе. Чарльз удивленно смотрел на приближающуюся к ним Норну, не замечающую их. Девушка прошла мимо, и Нифль хотел было облегченно вздохнуть, когда до них донесся ее тихий голос:
- Ах, вот, кто осквернит ее чистейшую кровь… Ну-ну…
Не замедляя шага, Норна проследовала дальше и потерялась в тумане.
- Кто она? – удивленно спросил Чарльз.
- Одна из наших… Моя знакомая. Приятельница, если точнее. Не обращай на нее внимания. Она поначалу всем кажется странной.
- А что она сказала?
- Не расслышал. Идем.
Когда они подошли к дому Уилле, Чарльз пораженно замер. По свету из окон он понял, что это жилые помещения:
- Это дом Уилле?
- Ну… Это Дом Ирнов.
- Все эти… особняки?
- Это бывшие здания правительства, музей и архив. Теперь во всех этих… особняках живет ее Дом. Тот, что ближе – ее непосредственный дом.
- А где дислоцируется твой Дом?
- Когда-то это было многоэтажное офисное здание одной корпорации.
- А где еще живут люди?
- Там, где им удобно. Идем, Уилле уже заждалась.
В самом доме их никто не встретил. Но к удивлению Чарльза Нифль спокойно отправился куда-то вверх по лестнице.
- Ты часто бываешь в этом доме? – уточнил гость из внешнего мира.
- Это мой второй дом.
- Вы с Уилле друзья детства?
- Мы больше чем друзья, - отрезал Нифль, поднимаясь в кабинет Уилле.
Едва они вошли туда, девушка поднялась и вышла из-за стола:
- Идемте в ваши апартаменты. Надеюсь, вас все устроит.
Комната для гостя находилась дальше по коридору. Она немного отличалась от других комнат, но в ней было все, что необходимо. Чарльз так никогда и не узнал, что за час до его прихода комната была всего лишь библиотекой.
- Камеры уже установили? – усмехнулся Чарльз, оглядывая потолок, - И сигнализацию?
- Если б мне нужно было оставить вас под присмотром, я бы поселила вас в СИЗО, вместе с вашими друзьями, - спокойно ответила Уилле, под усмешку Нифля.
Не ясно, поверил ли ее словам солдат, но он ничего не сказал больше по этому поводу, а просто поблагодарил за заботу.
Когда молодые люди, оставив его, вернулись в кабинет, там уже сидел Глюк, ковыряясь в компьютере Уилле.
- Ты все наладил?
- Угу. Вот, пожалуйста, камера стоит только в одном ракурсе, но все видно. На дверь я сигнализатор поставил. Если он луч зацепит, звуковой сигнал раздастся.
- Спасибо, Глюк, и что вещи помог перетащить и за все это… - поблагодарил Нифль.
- Вы бы хоть Стейта-аха предупредили. Узнает ведь – вони не оберешься.
- Я знаю, что Мик предан моему Дому, но его преданность мне я тоже знаю. Поэтому лично в мои дела ему ход закрыт.
- Тебе нужна гражданская война в Доме, Уилле? – серьезно посмотрел на нее Глюк, оторвавшись от монитора, - Это не дело, когда глава Дома в контрах с собственным начальником безопасности.
- Я в контрах с Миком Стейтом, человеком, который предал меня, - отрезала Уилле, - ты был свидетелем наших разговоров.
- Я все помню и понимаю, - терпеливо покачал головой Глюк, - но ты поступаешь неразумно. Помни, что ты не обиженная девушка Уилле, ты – Илена Ирн. Глава Дома. И главное что у тебя должно быть в Доме – это мир, а не разборки.
Уилле печально вздохнула, признавая, что Глюк безусловно прав. Он уже не раз оправдывал разумными мыслями свое старшинство в их компании, ведь ему было уже двадцать девять лет.
- Я понимаю все это, но я не хочу посвящать его в свои личные дела. У меня тоже есть на это причины.
- Глюк, тут действительно не все так просто, - Нифль согласился с Уилле.
- Ну и черт с вами. Не хочу влезать в ваши дела, - отмахнулся Глюк, - тем более, когда вам это не нужно.
Собрав все свое барахло и попрощавшись, молодой человек ушел. В конце концов, было уже астрологическое утро и все хотели спать. Утро «сов» же наступало к полудню, и при факте, что ложились они не раньше шести утра, спать им доводилось не так уж и долго.
Нифлю и Уилле посчастливилось поспать на час дольше, но их все равно разбудил посторонний шум. В кабинете Уилле кто-то говорил. По голосам были опознаны Рианнон и Берт Лоран – пожилой человек, выполняющий в доме Уилле обязанности дворецкого и глашатая. Попросив Рианнон дождаться Уилле в кабинете, Лоран-эх его покинул. Стучаться в спальню Уилле он не стал. Это можно было делать лишь в крайне срочных случаях, а визит Рианнон к таким явно не относился.
Поняв, что понежиться в постели у них уже не получится, тем более что ни один из них не любил заставлять кого бы то ни было ждать, Уилле и Нифль принялись одеваться. За это время дверь кабинета снова открылась, и после минутного молчания Чарльз Хок вежливо поздоровался с Рианнон. Нифль с Уилле переглянулись и посчитали за лучшее от греха подальше не оставлять их наедине.
- Рианнон, как ты нашла дом Уилле? – сразу спросил Нифль, кивком поздоровавшись с обоими, - И к тому же откуда знала, что я здесь?
- Хельга сказала, - просто ответила девушка.
- Хельга, моя любимая двоюродная тетка, как всегда знает обо мне все, - поморщился Нифль, - ненавижу, когда кто-то лезет в мою жизнь. Ну, так что такое, Рианнон? Что такого экстренного еще случилось, что я кому-то понадобился?
- Локи и Тушка нашли тех ублюдков, которые убили мою сестру.
- Где они?
- Парни их чуть не отправили на тот свет, но их вовремя остановили. Они в СИЗО, - пояснила Рианнон.
- Там скоро места не будет хватать, - поморщилась Уилле.
- Видимо мы очень не вовремя явились, у вас тут такие внутренние конфликты, - пробормотал Чарльз.
- Смерть Ронвен связана с вашим приходом, - пояснил Нифль, - она погибла при покушении на меня.
- Живете вы тут не тихо, - только и смог сказать солдат, а потом он повернулся к Рианнон, - примите мои соболезнования.
- Спасибо, но вы не знали Ронвен, а потому не можете скорбеть о ней.
- Скорбь от потери близкого человека всегда одинакова.
- Я бы так не сказала, но вы не можете знать наших нравов. Норна права, внешний мир слишком разнится с нашим.
- И давно ты сдружилась с Норной? – прищурился Нифль, - Ты же ее раньше не знала.
- И жалею об этом, - вздохнула девушка, - мне с ней легко как ни с кем другим. Мы понимаем друг друга. Впрочем, идемте в СИЗО. Вас там ждут.
- Мы там словно прописались, - пробормотала Уилле, выходя из комнаты последней.
До СИЗО добирались парами. В том смысле, что Уилле и Рианнон шли впереди и что-то в полголоса обсуждали, а Нифль с Чарльзом шли сзади и обсуждали Рианнон. Началось все с вопроса Чарльза:
- А что это за девушка?
- Что понравилась? - понимающе усмехнулся Нифль, - У тебя же жена.
- Я не говорил этого, - тут же нахмурился солдат.
- А как же дети? Ты говорил, что они у тебя есть.
- Я вдовец. Моя жена умерла родами шесть лет назад.
- И вы в цивилизации не смогли ее спасти?
- Мы с ней были на природе за городом. Роды начались раньше положенного срока. И я сам их принимал. Хильда умерла, но мой сын выжил. Макс – точная ее копия.
- Не поверишь, но шесть лет назад у Рианнон погиб жених. И его звали Максом. Он был моим другом.
- Сочувствую.
- Не надо. Если ты еще не понял, мы относимся к смерти… нормально. За столько смертей уже привыкли. Для нас нет в этом ничего ужасного. Тем более, когда это уже свершившийся факт.
В СИЗО творился полный бедлам, что выводило из себя главного блюстителя порядка – Х`Рерна, который даже при помощи представителей других Домов был не в силах привести все в норму. Заметив Уилле и Рианнон «узники» распоясались еще больше. Товарищи Чарльза были очень рады его видеть, но ответить на все их вопросы солдат так и не смог.
- Что будет с этими… убийцами? – спросил Чарльз, указав на камеру с теми, кто покушался на Нифля, и по чьей вине погибла Ронвен.
- Честно говоря, не знаю. Если б это было дело одного Дома, его рассматривал бы глава, и он же принимал бы решение. Но они – из трех Домов. И это дело не частное. Но убивать их нельзя, в городе каждая жизнь на счету и мы не имеем права ими разбрасываться. Только я не знаю, кому они после всего этого будут нужны, - вздохнул Нифль и повернулся к подошедшему Х`Рерну.
- Так, вот и потерпевший, - потер руки довольный следователь, - дед отдал это дело в твои руки. Так что решать его будем с тобой. Как я понял, в убийстве Ронвен Бран виноват лишь один человек. Его мы будем судить. А остальные? Впаять им покушение на убийство? Будешь заявление писать?
- Я хочу лишь узнать, зачем они хотели это сделать. И тогда я решу.
Уилле хотела было возразить, но Х`Рерн резко произнес:
- Ирна, это не ваше дело. Вы к нему, слава богам, отношения не имеете. Ваше дело сидит в соседних камерах. Им мы тоже займемся.
- Нифля хотели убить! И вы хотите сказать, что это не мое дело?! – возмутилась Уилле.
- Я это уже сказал, - невозмутимо произнес Х`Рерн, а потом пригрозил, - либо вы молчите и не встреваете, либо я выставлю вас за дверь.
Уилле вскипела не на шутку, но Нифль согласился с Х`Рерном, и девушка была вынуждена успокоиться.
- Эти парни молчат, как партизаны, - покачал головой следователь, - они не признаются, зачем пытались убить тебя. Хотя их вина и так уже доказана.
- Тогда я отдам их в распоряжение их глав. Пусть сами решают, что с ними делать.
- Главы будут несказанно рады такому подарку. Трок-ах слывет жестоким человеком следящим за честью Дома. Он же этих своих в порошок сотрет.
- Значит, так тому и быть, - отрезал Нифль, - они знали, на что шли.
Спорить с ним никто не стал.
- Тогда надо назначить день и состав суда, - решил Х`Рерн, - один-то обвиняемый у нас есть и надо с ним что-то делать. Нужен судья, прокурор, адвокат…
- Зачем, если и так все ясно? Пусть решат, что с ним делать, - спокойно произнесла Рианнон, - неужели в городе не осталось судей? Соберите заинтересованных лиц из глав Домов и не только, но реально имеющих отношение к делу. Так будет проще.
- И соберем всех в театре, - предложила Уилле, - но когда? Может, сегодня, чтоб не тянуть?
Все задумались, хоть в большинстве голов появились мысли одобрения прямо сразу, но размышления прервал звонок спутникого телефона Чарльза. Солдат удивленно уставился на экранчик, а потом поднял глаза на остальных:
- Это шеф… Он здесь.

Это известие переполошило абсолютно всех. Товарищи Чарльза разом загомонили, уверенные, что уж теперь-то их выпустят из этой шарашки, Уилле принялась обзванивать их компанию и собирать всех в условленном месте близ того злополучного коттеджа, Х`Рерн, поняв, что сейчас всем как-то резко стало не до него и не до правосудия, разрывался между возмущением и необходимостью пока помолчать, Рианнон ушла в прострацию, отстраненно слушая распоряжения Нифля, который одной ногой уже был в том частном секторе, пытался быстро решить все и отдавал распоряжения:
- Рианнон, ты остаешься тут с Хреном и решаешь мелкие вопросы. Заседание перенесем на завтра, соберите народ, всех проинструктируете, оставляю тебя за себя. Уилле, Чарльз, за мной.
К тому времени как они пришли к необходимому району, их уже ждала почти вся их компания: Лампочка, Аскр, Локи, Огнетушитель, Винт, Глюк, Мангуст, Норна (непонятно только каким макаром)…
Посреди широкого перекрестка, недалеко от коттеджа замер вертолет.
- В нем сидят два пилота и охранник, - тут же доложил Локи, явно успевший облазить все вокруг, слишком уж неугомонный он был, - а в доме засели человек десять.
- Спасибо, - улыбнулся Нифль, - Чарльз, мы отправим тебя к своим. Объясни им все. Как только в доме останутся ты и ваш начальник, а остальные выйду на задний двор, мы пойдем в дом и будем говорить с твоим шефом.
- А где гарантия, что вы не перебьете всех, кто выйдет на задний двор?
- А где гарантия, что вас не больше десяти и вы не перестреляете нас, спрятавшись в других комнатах? Так что, давай. Наша цель – обсудить все с твоим шефом и отправить вас всех домой.
Чарльз подумал, кивнул и отправился к вертолету. Поговорив о чем-то с пилотами, он спокойно вошел в дом, где пилоты видимо всех уже предупредили, поскольку Чарльза не пристрелили еще на подходках.
- Кто с нашей стороны-то пойдет? – спросил Аскр, не сводя глаз с Локи, его брата и Винта, отправившихся окапываться под забором, чтоб видеть, что твориться на заднем дворе.
- Мы с Уилле, кто ж еще, - усмехнулся Нифль.
- Но их будет двое… надо, чтоб было равноправно.
- Я пойду, чего думать-то? – фыркнула Лампочка.
- А, типа психическое оружие, - хмыкнул Мангуст.
Девушка тут же вскипела, и чуть было не случилась драка, но ее жестоко прекратили, заодно решив, что Лампочка действительно будет самой выгодой кандидатурой.
Наверное, где-то через полчаса восемь мужчин вышли из дома на задний двор. Винт с друзьями подали условный знак, и Нифль с девушками вошли в дом. Там их ждали Чарльз и какой-то мужчина, не шибко отличающийся от тех солдат, что ждали сейчас на заднем дворе. Разве что возрастом. При одном только взгляде на него троица молодых людей отрицательно закачала головами.
- Это не твой шеф, Чарльз, - добавил Нифль, - ты обманул нас.
- Что за бред? – возмутился солдат, - Если это не мой начальник, то кто он тогда?
- Подсадная утка. Или как это там называется, - фыркнула Лампочка, - в любом случае ты хотел нас налохачить, а?
- Не хотел я ничего!
- Мы договаривались же, Чарльз, - печально покачала головой Уилле, - ты не выполнил свое обещание. Значит, и мы свое тоже не будем.
Говоря это, Уилле достала телефон и, нажав на кнопку, произнесла:
- Аскр, нас поимели, вырежьте всех кто в вертолете и на заднем дворе.
Только девушка убрала телефон в карман, в руках Лампочки уже появился нож, а Нифля – кастет.
- Молодые люди, это не смешно, - похоже не на шутку встревожился «начальник».
- Кто тут шутит? – искренно удивился Нифль, делая спокойный шаг вперед. Лампочка последовала за ним, Уилле осталась на месте, но из ее кулачков уже выглядывали рукоятки кинжалов.
- Остановитесь, - произнес властный мужской голос.
По лестнице спускался усатый мужчина, по одному виду которого становилось ясно, что он привык командовать и делал это умело.
- Незачем убивать моих подчиненных, вы хотели меня видеть, я перед вами.
- Вы пытались нас обмануть, - Нифль остановился, но кастет не убрал.
- Это всего лишь была необходимая предосторожность. Прикажите своим людям не трогать моих.
- Мы не приказываем друзьям, - спокойно ответила Уилле, - вашим людям ничего не угрожает. Это была всего лишь необходимая предосторожность.
- Блеф… Умно, - оценил начальник.
- Если б вы не появились, мы не стали бы останавливаться, - просветила его, посмеиваясь, Лампочка, - а ваши люди все равно были бы вырублены. Но чуть попозже. Мы действительно не шутили.
- Я все понимаю. Я сам сделал бы так же. Позвольте представиться, Виктор Флайл, тот с кем вы хотели встретиться. Отвечаю за операцию «Лаборатория».
- Суть операции: найти и доставить во внешний мир детей одного из ученых с целью узнать через них место нахождения лаборатории того ученого, я прав? – уточнил Нифль.
- В целом, да, - удивленно кивнул Виктор Флайл.
- Ваши подчиненные нам ничего не открыли, мы это сами поняли, - решила обезопасить Чарльза и его людей на всякий случай Уилле и посмотрела с надеждой на солдата. Тот все понял и ответил:
- Господин Флайл женат и у него есть сын.
- Спасибо. Флайл-ах, я хочу быть с вами откровенной. Тогда нам будет проще договориться.
- Я весьма удивлен, девушка. Если честно я ожидал увидеть тут одичавшее варварское общество, но вижу вполне учтивых молодых людей. Вы даже не забыли принятые обращения. Что мне очень льстит. Как же мне звать вас тогда?
- Зовите Уилле. Это Нифль и Лампочка.
- Но это прозвища, - нахмурился Флайл-ах.
- Если вам угодно – Илена Ирн.
- Ирн? Я правильно понимаю, что вы одна из дочерей…
- Да, вы правы. Но мой отец мертв.
- Я знаю. И знаю так же, кто отдал приказ убить его и кто убил... Никто не ожидал, что он сможет удержать город на грани разрушения. Поначалу нам это не понравилось. Но потом вспомнили про разработки Дэрила Сейна. И пожалели.
- Кстати, о Сейне-ахе. Что вы планировали сделать, если получили бы детей?
- Первое, это мы решили бы, проникнув в лабораторию. Не ясно, что там. Либо продолжили бы разработки, либо забрали бы результаты исследований. Второе, я планирую так же получить подростков, без всяких если. Третье, почему вы говорите о них в таком тоне, им уже пятнадцать, насколько я знаю. Он не дети.
- Уилле, дай я скажу, - предложил Нифль, - так будет короче. Нас устраивают ваши планы относительно лаборатории. Я понимаю, что город и население при этом не пострадают? - Флайл-ах согласно кивнул, и Нифль продолжил, - Детей вы не получите без нашего согласия. Пытаться забрать их силой не советую, даже если вы их найдете. Я опять же не шучу. А детьми Уилле их называет, потому как Сейн-ах отдал их ей перед смертью и она их приемная мать. Объяснять, почему - долго, но она действительно за них порвет. Да и я теперь тоже.
- Да и не только ты, - поддакнула Лампочка, - парни за них кровь пролили, меня так вообще чуть не… Так что все наши за них горой встанут. Да еще и в память о Ронвен. Все и так знают, что тут есть связь.
Виктора Флайла забавили эти рассуждения и эти молодые люди, но стоило ему повернуться к Чарльзу, как улыбка сошла с его губ. Чарльз был серьезен как никогда.
- Шеф, я советую прислушаться к ним, я был с ними всего один день, но я не считаю, что их слова чушь и простой треп.
- Хок, ну что за лексика, - поморщился начальник, - молодые люди, я хотел бы спросить… В городе не осталось… взрослых? Почему я веду переговоры с молодежью?
- Закономерный вопрос, - усмехнулась Лампочка, - ну тогда вот вам преды власти: Уилле – глава Дома Ирнов. Нифль - наследник главы Дома Рейлов. Это я тут простолюдинка. Вопросы?
- Интересно… - протянул Флайл-ах и задумался, - если вы не хотите отдавать нам своих детей. Может быть, вы… одолжите их на время?
- Дети не покинут город, - категорически ответили все трое молодых людей разом.
- Поразительное единодушие, - усмехнулся в усы начальник, - что ж мне всех специалистов сюда тащить?
- Тащите. Только без охраны. Мы сами ее вам обеспечим. Мы заинтересованы в том, чтоб вы закончили тут свои дела и не покушались на город.
- Я обдумаю ваши слова… Я вернусь через… пять дней. Это вас устроит?
- Да. Но если вы нас попытаетесь опять… обмануть, знайте, что мы уже не будем блефовать, наученные горьким опытом.
- Я это учту. Что ж, до встречи через пять дней.

Естественно, после того, как вертолет улетел, новости требовалось обсудить. На улицах пока было светло, и меняться ничего не собиралось, но все равно компания решила отправиться в «Подсолнух». Чарльз был весьма удивлен, когда его привели в этот клуб. Уж чего-чего, а ночные клубы он тут никак не ожидал увидеть. Народ же повел себя, как обычно: быстренько оккупировал пару диванов напротив друг друга, заказал выпивку и закуски и принялся выжидающе друг на друга смотреть.
- Как, по-вашему, верхушка в курсе? – нарушил тишину Локи.
- В курсе-то в курсе, но себя не проявляет, - вздохнул Глюк.
- Ждут, когда мы все решим? – подняла бровь Уилле, принимая от официантки свое мартини, - Это на них не похоже.
- Может, поумнели? – усмехнулся Мангуст, вызвав улыбки у всех, - Хотя вряд ли.
- А, чтоб вас всех сплющило, черт вас побери, трижды и налево… - донеслось от дверей. Все заинтересованно оглянулись на вход. Держась за косяк, в проеме стоял высокий молодой человек в пурпурной бандане с замысловатой черной вышивкой. Все изумленно уставились на него, а потом разом возмущенно завопили:
- Край, ты тронулся?!
- Ты ж загнешься сейчас, идиот!
- Тебе нельзя вставать, ты…
Возмущенное было вполне обосновано. После вызволения близнецов царапина Края никому не показалась опасной, но придя домой и, попавшись на глаза своей врачихе-матери, Край узнал, что вообще-то ранка серьезная, да и… Матушка Края не допускающим возражений тоном принялась его лечить. И согласно рецепту, Краю прописывался постельный режим. Который он сегодня и нарушил.
- Вы чего меня не позвали? – возмущался уже Край, когда его усаживали на диван, - И чего это за хлыщ в какой-то чудной одеже?
- Ты как от матери сбежал, болезный? – спокойно спросил у него Аскр, - Не поверю, что тетушка Гонорилья сама тебя отпустила.
- Да они заседать свалили к Лампеному главе. Вот я и… Чего меня не позвали!?
- Да ты посмотри на себя, боец! Ты сейчас и муху-то не прихлопнешь, - положила руки на бедра Лампочка.
- Это почему это? – тут же вскинулся Край.
- Так, тихо, - резко поднял руку Нифль, - угомонитесь оба.
Они послушались, но продолжали перекидываться горящими взглядами.
Края так прозвали за то, что он все время впадал в крайности. Да и вообще в зависимости от настроения его девизы менялись с «Играть, так на миллион, любить, так королеву» до «Не хочешь меня слушать? Тогда вообще никогда не услышишь». Но, не смотря на это, его очень любили. Особенно девушки, которые помнили о его первом девизе и имели основания считать себя королевами, что им очень льстило. Но для него самого в мире были лишь две королевы. И обе были для него недосягаемы. Но Край понимал это и не заморачивался.
- Все равно так не честно, - успокоился он, наконец, - ну так чего это за хлыщ-то?
- Чарльз Хок, из внешнего мира. Нормальный парень, - представил Нифль.
Край внимательно оглядел Чарльза, а потом решительно протянул руку, которую солдат из внешнего мира, не раздумывая, пожал. После чего Краю пересказали все, что он пропустил. Подумав пару мгновений, Край выдал:
- Вы доверяете этому Флайлу-аху? Или я дебил или это полный бред: чего тогда верхушка трясется и тянет, если этот дядечка такой добрый и понятливый?
- Мне это тоже оказалось странным, - кивнула Лампочка, - либо Флайл-ах нас дурит, либо верхушка - параноики.
- Ну, тут оба варианта походят, - рассудительно произнес Винт.
- А что, по-твоему, вернее? – сразу спросил у него Нифль.
- Я думаю надо окончательно прижать верхушку. Не похожи они на параноиков.
- Глюк, - тут же повернулась к нему Уилле.
- Уже, - кивнул хакер, - готово. Извинись перед Стейтом-ахом, я взломал его личный комп. Он будет зол…
Мик Стейт действительно был зол. Еще никто не взламывал его компьютер, с которого он руководил охраной всего Дома.
- Привет, Мик, привет, Дейв. Сорри за вторжение. Но ты уже стопудово в курсе моих действий. Мне снова нужен урок новейшей истории нашего города. Почему вы боитесь сотрудничать с теми людьми?
- Илена…
- Ответ, Мик. Ничего больше, - сразу отрезала Уилле.
- Ты разрываешь мне сердце, девочка. Плюешь в душу.
- Ответ, Мик.
- Правительству внешнего мира не нужны свидетельства деятельности Сейна-аха. А это лаборатория, которая в городе и мы – люди, которые об этом знаем.
- Почему? Исследования были засекречены в виду их противозаконности?
- Именно.
- Чем он занимался?
- Тебе лучше не знать.
- Это не тебе решать.
- Опыты по выведению вакцин, клонирование всех видов и форм, генная инженерия.
- И на ком он проводил эти опыты?
- На людях.
- В военных целях?
- Да.
- Наша ликвидация будет обязательной?
- Не знаю. Но это вероятно.
- И ты не мог рассказать мне это сразу? Тоже мне, страшилка. Ладно, конец связи.
Мик хотел что-то сказать, но Уилле уже отключилась. «Совы» переглянулись и разом посмотрели на Чарльза.
- Мик прав? Вы нас уничтожите? – спросил за всех Нифль.
- Я не отдаю приказы, - пожал плечами Чарльз, - я их исполняю.
- Значит, прав. Не видать вам тогда Сейнов, - вполне миролюбиво вздохнул Нифль.
- А могу я просто так с ними познакомиться? Мне самому просто интересно.
- Нет.
- Почему?
- Потому что я так сказал, - отрезал Нифль без тени улыбки.
- Так вы будете сотрудничать с нами? – повернулся солдат к Уилле.
- Кто даст гарантии, что вы не навредите нам? – покачала головой девушка.
- Мы в силах дать вам задаток. Нам нет нужды уничтожать вас. Вы и так отрезаны от мира. Мы потратим кучу средств на зачистку.
- И что вы можете нам дать? - уточнил Локи.
- Нормальную экологию.
- Солнце? – прошептала Уилле.
- Небо, звезды, луну, птиц, цветы, деревья, радугу, траву…
- Вы можете убрать «купол»? – не верила Уилле.
Все остальные были поражены не меньше ее, и в их глазах уже загоралась надежда.
- Это мы его установили. Значит сможем. Ну, так мы будем сотрудничать?

Чарльзу в который раз что-то показалось странным в отведенной ему комнате. Никакая это не комната для гостей. Скорее это бывший кабинет или библиотека спешно переделанная для него. Но это и не удивительно. Зачем им тут комнаты для гостей? Насколько Чарльз успел понять на примере Уилле и Нифля, если гости и оставались ночевать, то делали это в постелях хозяев. Самого Чарльза отвели сюда сразу после его предложения о снятии купола с долины, где находился город. Им сейчас надо подумать над этим вопросом, и он там никак не нужен.
Для него город был серым, мрачным, угрюмым. Поколение его знакомцев уже почти забыло, что такое тепло солнца, сочная зелень деревьев и травы, щебетание птиц. Они смутно помнили лишь впечатления раннего детства, чему помогали рассказы родителей, фильмы, песни, картинки… Послевоенные поколения этого вообще не знали. Поэтому-то они так ухватились за его идею. Чарльз уже понимал, что выиграл. Он нашел ту ниточку, за которую надо было дернуть. Он уже поговорил с шефом и тот одобрил его действия.
В коридоре послышались шаги, и Чарльз выглянул туда, в надежде, что это Уилле и Нифль, но увидел лишь ту девушку, Рианнон. Она тоже заметила его подошла, кивнув в знак приветствия:
- Нифль и Уилле у себя?
- Н-нет, они в клубе. Я не знаю, когда они вернутся.
- Жаль. Передайте им, что суд состоится завтра в пять вечера в театре. Они оба должны быть там.
- Вы могли бы подождать их и передать им все сама, - Чарльз сам удивился внезапно нахлынувшему смущению.
Девушка же спокойно смотрела на него, а потом, чуть подняв бровь, пожала плечами:
- Ну, что ж, если вы не против составить мне компанию…
- С удовольствием.